出生时，幼犬尚未开眼，所以看不见东西。话虽如此，但幼犬会用气味和触觉找到母亲和同窝的幼犬，寻求温暖、照顾和营养。幼犬在此早期阶段的大部分时间都在睡觉。

新生的幼犬的体温调节功能尚未完全成熟，因此在它出生后的头几个小时内，必须把它放在适当的环境中。育婴箱应保持在摄氏29.5至32度之间。此后，在7到10天大时，温度可以逐渐降低到大约摄氏26.7度。分娩箱应放置在通风良好的地方，既不会空气流动太大，也不至闷热。

幼犬在成长的第一阶段大部分时间都在进食和睡觉，这对它们有健康的发育至关重要，在这时候请注意避免打扰幼犬或母犬。

虽然在这个时期，幼犬大多时间都在爬几步就能到生产箱或母亲身边的范围内活动，但定时与人类温和接触，有助幼犬培养日后生活中的抗压能力，以及加强调节日后与人类的接触。

小的脚掌跨出了第一步，尽情地与兄弟姐妹打闹，开始学习如何社交互动，它们会练习吠叫，还有摇摇尾巴。

复杂的环境有助幼犬身心发展。 在此阶段期间，负责任的繁殖者会为幼犬提供越来越多的人类互动、各种玩具、噪音和其它刺激。

对于在这阶段的幼犬，成型、活动和确定界线都是至关重要的。 在这个年龄的幼犬天生好学，因此主人必须贯彻施行在这段时间对爱犬的教导，继续坚持训练和让爱犬的社交范围扩大。这有助幼犬长大后成为自信、听话的成犬

尽量让幼犬有自己固定的进食和睡觉地方，以及自己的玩具，将有助它们明白家中的基本规矩。 若幼犬有机会探索各种不同的户外环境，接触新的经验，将会刺激它们的学习，培养自信心，并与主人建立更紧密的关系。

幼犬的成长过程取决于其品种的体型。超小型犬种可以在8个月时完全发育成熟，而巨型犬种则要到2岁才被视为成年。

到8至9个月中时，大型和巨型幼犬的骨骼生长迅速，其余几个月则主要是发展肌肉，直至达到成年体重为止（大型犬种为出生体重的70倍，巨型犬种为出生体重的100倍）。